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“Zooma!：ズームレンズ、ズームすること、ズームする人、ズズーンの造語”

第242回：iPod nanoと同サイズ、「Tpod neo」は使えるか ～ 「怪しい」んじゃない、「適当」なんだ ～

■ 実際どうなの?

　そんなアジア製品で最も多いのが、マルチメディアプレーヤーである。映像、音楽、テキスト、ボイスレコーダなど複数の機能をいかに詰め込むか、そしてそのルックスでいかに客を捕まえるかという無節操さは、ギリギリシャレで済むこともあったり済まないこともあったり、注目度および事件性が非常に高い。

　そして最近のニュースリリースでひどく気になったのが、サンコーの「TPod neo」である。もう名前からして、うっかり読み間違えそうというかむしろ読み間違っちゃってくださいと言わんばかりのニアミス度だ。どうやらサイズの方も、かなり例のアレに近いようである。

　この大きさでありながら、音楽だけでなく、動画、写真、テキスト、ボイスレコーダといった機能を詰め込んで、お値段16,800円というからすごい。

　だがおそらくこういう製品は、「こんなのがあるらしいよ」、「へーおもしろいね」で終わるのが幸せなのだ。それを実際どうなのよと検証するのは、実際野暮な話なのである。だがまあ気になってしまったのだから仕方がない。早速購入してみたのである。

■ 作りは悪くない

和菓子の箱のようなパッケージ	蓋は磁石で止まっている

　外観から見てみよう。同社のサイトには「手のひらサイズ」としか書いてないが、iPod nanoとサイズを比較してみると、全く同サイズ。ただし厚みはTPod neoのほうがわずかに厚い。だがこうして比べてみるから気付くのであって、単品でこれだけ見たら、全く同じ大きさにしか思えないだろう。

面積はiPod nanoと全く同じ	TPod neoのほうが1mmほど厚い

背面の仕上げも似ている

　表面の操作部は、金属製のパネルがはめ込まれており、同時に操作ボタンになっている。中央部には再生ボタンがあるのみで、周りの黒い部分はタッチセンサーではない。つまり、この5つのボタンですべてを操作するというわけである。

　各ボタンはかなりグキッっというしっかりした手応えがあり、押すのに若干力がいる。これぐらい硬ければ、ホールド機能は必要ないかもしれない。

ボタンはかなりクリック感がキツい	上部のスライドスイッチは主電源

　本体底部には、変形USB端子とイヤホンジャックがある。充電と転送を兼ねた、専用USBケーブルが付属する。またUSBに繋がる小型のACアダプタも同梱されている。

底部にUSB端子、右にイヤホン端子がある	USB端子は特殊形状	小型ACアダプタも付属

付属イヤホンもiPod純正品そっくり(右がTPod neo付属品)	ただしコネクタが小さい(下がTPod neo付属品)

■ まずは音楽から…

起動後のメインメニュー。フォワード、スキップボタンで上下選択する

　なお日本語マニュアルにはFMラジオの受信機能もあるように書いてあるが、メニューにはそのような機能はない。同梱の英文マニュアルにもFM受信機能に関しての解説があるので、元々は機能があるのかもしれないが、何か事情があってファームウェアで殺してあるのかもしれない。

　まあ機能を入れたり削ったりとカスタマイズするのは結構だが、マニュアルまでチェックしていないあたり、適当である。

　ではまず音楽再生機能から見てみよう。本機は1GBのメモリ搭載ということで、容量的にはiPod nanoに劣る。さらに音楽だけでなく動画なども収録しなければならないため、めいっぱい音楽を入れるというわけにもいかない。まあ動画と音楽で半分ずつ使うというのがいいところだろう。

音楽再生中の画面表示

　対応フォーマットは、MP3、WMA、WAVの3種類。さすがに何もかもルートにぶち込むわけにも行かないので、Musicなどとフォルダを作って転送したほうがいいだろう。

　TPod neo上でMusicを選ぶと、プレーヤー画面が出てくる。MENUでは音楽を格納してあるフォルダを指定することができる。ただしこれ以下にサブフォルダがあっても認識しないので、音楽ファイルはすべて指定フォルダ内にぶち込むことになる。曲の再生順は、ID3タグを元にアーティスト→トラック順にソートされるようだ。

■ やっぱり落とし穴が

　本体出力が逆相なのか、ステレオイヤホンで逆相になっているのかを調べる必要があるわけだが、2.5φのステレオイヤホンなど、そうそうどこにでもあるものではない。しかし、たまたま大昔に購入したSONY製のポータブルFMラジオのイヤホンがこの形状だったので、繋いで確認してみた。

　すると正常な位相で再生された。ということは、本体出力は問題なく、付属のイヤホンが逆相なのである。もちろんすべての付属品が逆相だとは思えないので、ある意味筆者は「当たり」だったのかもしれない。製造工程でミスがあれば、普通は出荷前の検品で落とされるものなのだが、そのあたりも適当である。

　仕方がないので、イヤホンの片側のケーブルを切断して、＋と－を逆に接続し直した。

　肝心の再生音だが、付属のイヤホンでは中音域が強い、あまりすっきりしない音だ。本機にはイコライザ機能があるので、補正してみよう。イコライザというのは、「等化モード」と書いてある。「Equalize」を「等化」と訳してしまったんだろう。このあたりも実に適当である。

イコライザを意味する「等化モード」画面	うっかり見逃すところだったが「り」がひらがな

　ただこれは、付属のイヤホンの特性が思わしくないのが原因で、件の古いラジオのイヤホンでは「ノーマル」が一番まともな音であった。できれば別のイヤホンを使いたいところだが、今どき2.5φで良質のイヤホンを探すのは至難の業である。

■ なんとか見られる動画再生

付属の動画変換ソフト「AMV Video Convert Tool」

　付属の動画変換ソフト、「AMV Video Convert Tool」で変換してみたところ、拡張子は「amv」となった。また本体の動画再生モードもAMVなので、おそらくAMVフォーマットということでいいのだろう。

　AMVフォーマットというのもほとんど知られていないフォーマットではあるのだが、以前携帯電話の「FOMA D900i」で採用された例があるようだ。詳細は不明だが、どうもMPEG-4と同じもののようである。

　このコンバータが対応している動画は、AVI、MPG、WMV、ASF、RM、MOV、VOBなど。システムにデコーダが入っていれば、AVI形式のDivXでも変換可能だ。ただしMPEG-2の変換は、DirectXのMPEG-2デコードフィルタが必要になる。

変換設定画面。動画ファイルごとに個別に設定できる

　変換処理はさほど重くなく、Pentium 4 2.8GHzのマシンでも、実時間の2倍速以上の速度で変換できる。元のコーデックには、あまり関係しないようだ。変換後のAMVファイルは、PC上でプレビュー再生することもできる。

　では実際にTPod neo上で再生してみよう。コンバータの標準設定では、画面サイズが96×64ピクセルになっているため、本機の再生画面では画面中央部にこぢんまりと表示される。ただでさえ画面が小さいのに、こんなに周りが余っているのは勿体ない。

デフォルトのサイズでは、画面内にこぢんまりと表示される	一回り大きなサイズで変換してみた

動画再生のコントロール画面

　ただ、割といいんじゃないかと思える機能がある。動画を次のファイルへスキップしたときなど、すぐに次に移るのではなく、今再生中の音がフェードアウトして次の音がフェードインで始まるところだ。音楽再生でもこの動きは同様で、大きな音量で聴いているときなど、耳にやさしい機能だ。

　ただ毎回これが行なわれるため、いくつかのコンテンツをまとめて飛ばしたいときの操作性は、悪いとも言える。

■ やっぱり微妙なその他の機能

写真表示中の画面。解像度が低く、表示が左に寄っている

　また画像を縮小するのに、アンチエイリアシングもなにも処理しないようで、表示はかなりジャギーが目立つ。何が写っているのかわかる程度ではあるのだが、鑑賞するほどの画質とは言えない。

　ボイスレコーダ機能だが、サイトの情報では「電源投入、録音開始と2ステップで録音可能」とある。ただしボイスレコーダとして使用したまま終了した場合、ともある。

ボイスレコード画面。この状態で終了すれば、次はこの画面から起動する

　音質は「良質録音」が8kHz/4bit/32kbpsのwav、「連続録音」が正体不明のACTというフォーマットで録音できる。ACTはビットレートが8kbpsしかないので、音質は推して知るべしである。

　「良質録音」では、サンプリング周波数が8kなので高音部はほとんど記録できないが、マイクの感度は悪くないため、そこそこ聴き取りはできる音ではある。ただ、本体のどこにマイクが仕込まれているのか、外側からはまったくわからない。

録音モードは4種類

　最後にテキストビューワだが、仕様が全くわからないので、とりあえずShift-JISのプレーンテキストを転送してみた。ファイル名まではちゃんと見えるようだ。だがテキストの中味は、一部は読めるものの、およそ半分ぐらいは文字化けしてしまう。

テキストビューワ画面。ファイル名は表示されるのだが…	内容は読めたり読めなかったり

■ 総論

　しかしTPod neoの場合は、まさにこの形でこのサイズでなければ驚きはなかったわけで、パロディ的意味合いも併せ持っている。したがってこのサイズでの再生クオリティを云々すること自体に、あまり意味がないとも言える。

　もちろんTPod neoにしても、これで真っ向からiPodと勝負するつもりもないだろう。しかしこれだけの技術がありながら、音楽プレーヤーのリファレンスとなってしまった感のあるiPodを前に、デザインやコンセプトなどが思考停止してしまっているのは勿体ないような気がする。いつまでもPoorman's iPodのようなものばかり作っていても、仕方がないだろうと思う。

　だが著作権があまり意識されない中国では、オリジナル製品である意味もあまりない。技術的には向上しても、法整備が行なわれて知財が保護されるようなシステムが確立しない限り、パチモンが死に絶えることも無いだろう。

　その是非は別にして、アキバの裏通り的楽しみは、これからも当分なくならない、ということである。

□サンコーのホームページ
http://www.thanko.jp/
□製品情報
http://www.thanko.jp/t-pod/
□関連記事
【1月26日】サンコー、1GBメモリ内蔵動画プレーヤー「TPod neo」
－MTV/AMX形式対応。1.5型ディスプレイ搭載
http://av.watch.impress.co.jp/docs/20060126/thanko.htm
【2005年9月8日】Apple、カラー液晶搭載の「iPod nano」
－鉛筆と同じ厚さ。2GB版21,800円/4GB版27,800円
http://av.watch.impress.co.jp/docs/20050908/apple1.htm

(2006年2月1日)

＝ 小寺信良 ＝	テレビ番組、CM、プロモーションビデオのテクニカルディレクターとして10数年のキャリアを持ち、「ややこしい話を簡単に、簡単な話をそのままに」をモットーに、ビデオ・オーディオとコンピュータのフィールドで幅広く執筆を行なう。性格は温厚かつ粘着質で、日常会話では主にボケ役。

[Reported by 小寺信良]