【バックナンバーインデックス】

“Zooma!：ズームレンズ、ズームすること、ズームする人、ズズーンの造語”

第100回：ついに出たTMPGEncキラー!? 5,800円でプロ用エンジン搭載 ～値段は下がって機能はアップ「Cinema Craft Encoder Basic」～

■ 第100回ってことで

　今回の記事で、Electric Zooma!は100回目の掲載を数える。めでたいですな。それにあたり、今までのオコナイを反省する意味でつらつらとバックナンバーなどを眺めているうちに、妙なことに気が付いた。

　ほぼ同じ時期に連載スタートしたはずの藤本さんのDigital Audio Laboratoryよりも、いつの間にか9回分も先行してしまっているではないか。これはなにかのインボーかははたまたインプレス社内における権力の差かといろいろ考えたが、なんのことはない、単に藤本さんの原稿の載る月曜日は、祭日の代休が多いから休載が多いのである。

　しまったあッ! なんで水曜日掲載にしたんだキーッ! とハンカチの端を噛み噛みしても、いまさらアフターカーニバルすなわち後の祭りである。それではあまりにも悲しいので、100回達成のご褒美として、次回を休載することにする。大変なんだよ毎週毎週雨の日も風の日も原稿書き続けるってのは。まあ家ん中で書いてるから天気関係ないんだけどネ。

　そんなわけで、てかいつもどんなわけだがさっぱりわからないが、記念すべき100回目のターゲットは、3月7日に発売になったカスタム・テクノロジーのCinema Craft Encoder Basic(以下CCE-Basic)である。なお、販売はノバックが担当する。

■ 実質的な製品整理と値下げ?

　まずCCEの製品ラインナップをちょっと整理しておこう。CCEのハイエンドのほうは業務～プロユースなのだが、低価格路線としてはこれまでCCE-Lite、mpEGG! DVD Encoder、mpEGG! DVD Encoder for Adobe Premiere、mpEGG! DVD Encoder for Ulead VideoStudioの4つがあった。これらのうち、for Ulead VideoStudio以外の販売が中止され、CCE-Basic1本にまとまったというわけだ。

CCE下位ソフトの一覧

製品名	価格(税別)	販売状況
mpEGG! DVD Encoder	9,800円	終了
mpEGG! DVD Encoder for Adobe Premiere	9,800円	終了
mpEGG! DVD Encoder for Ulead VideoStudio	5,000円	継続
CCE-Lite	19,800円	終了
CCE-Basic(パッケージ版)	9,800円	新製品
CCE-Basic(ダウンロード版)	5,800円	新製品

　なおCCE-BasicにはPremiere用プラグインも同梱されているため、販売終了製品のユーザーへの影響はないだろう。実質的なライバルと目されるTMPGEnc Plus 2.5は、パッケージ版が9,800円、ダウンロード版が4,800円である。そういう意味ではCCE-Basicは実にビミョーな値付けと言える。

　また、興味を持っているユーザーが気になるのは、やはりCCE-Liteとの差、あるいはCCE-SPとの差ではないだろうか。そのあたりもにらみながら、早速使ってみよう。

■ 並列から階層へ

　CCE-Basicの起動画面は、CCE-SPのそれと近い。エンコーダのタスクが表になって表示されるというスタイルだ。ここにエンコードしたいファイルをドロップすると、登録される。以前からCCEシリーズはこのようなドラッグ&ドロップによる操作感を重要視しており、CCE-Liteに至っては起動してもスプラッシュスクリーンみたいなのしか出てこなかった。この点から考えても、CCE-BasicはLiteよりもSPの流れを汲むと考えて良さそうだ。

CCE-Basicの起動画面	CCE-SPの起動画面	CCE-Liteの起動画面

　登録されたタスクをダブルクリックすると、設定ダイアログが出てくる。CCE-Liteではいろいろな設定がタブで並列に扱われていたのに対して、CCE-Basicでは基本的なものを大きなダイアログに盛り込み、さらに細かい設定はそこから掘り下げて、やる人だけやる、といった考え方になっている。

CCE-Basicの設定画面	CCE-SPの設定画面	CCE-Liteの設定画面

　エンコードのモードとして、MPEG-2では従来のLiteにあった「1-pass CBR」以外に、「2-pass CBR」、「2-pass VBR」が追加された。なお2-pass VBRを選択すると、自動的にElementary Streamになる。すなわちオーディオとビデオのストリームが別々に出力されるということだ。なおSuperVideoCDがグレーアウトしているが、これは入力ソースが480×480ドットのときのみ選択できる。ちなみに、画面のリサイズ機能はCCE-Basicにはない。

　以下が、それぞれの画質のサンプルだ。

CCE-Basic動画サンプル

タイプ	ビットレート	サイズ	動画サンプル
1-pass CBR	4Mbps	13.107MB	1passcbr.mpg
2-pass CBR	4Mbps	13.107MB	2passcbr.mpg
2-pass VBR	最低：2Mbps 平均：4Mbps 最高：6Mbps	11.710M	2passvbr.mpg
VCD	1.15Mbps	4.120M	vcd.mpg

　画質的には、やはりVBRに対応したのは効果が大きい。VBRは映像のみのストリームなのでファイルサイズはそのまま比較にならないが、オーディオストリームは750KBだったので、足してもCBRまでにはならないだろう。CCEは元々プロユースのエンコードエンジンなので、あまり低ビットレートのエンコードは得意ではない。いろいろなビットレートで試した限りでは、やはり4Mbps以上で使ったときに真価が発揮できるように感じた。

　画質設定に関しては、Liteではビット割り当てとフィルタが別々のスライダで調整できた。しかしCCE-Basicでは、フィルタリングを映像ソースの選択と「簡単-複雑」というスライダで調整を行なうようになった。とりあえずブロックノイズの出具合を確認するため1-passCBRで3Mbpsに設定し、「自然画」でスライダの効果を試したところ、次のようになった。

「自然画」スライダの効果(簡単－複雑)

「簡単」	スライダ中央	「複雑」
easy.mpg	normal.mpg	heavy.mpg

再生環境はビデオカードや、ドライバ、OS、再生ソフトによって異なるため、掲載した動画の再生の保証はいたしかねます。また、編集部では再生環境についての個別のご質問にはお答えいたしかねますのでご了承下さい。

　「簡単」に設定すると、輪郭ははっきりするが、激しい動きの部分では追従できず、ブロックノイズが出る。反対に「複雑」にすると、輪郭が甘くなるがブロックノイズの出は幾分押さえられる。映像には複雑なところも簡単なところもあり、一概には決められないだろうが、動きの激しい部分だけを選んで、とりあえずひどい画質にならないよう調整してみる、という使い方になるだろう。

映像の範囲指定も映像を見ながら決められるようになった

　そういえばソースのエンコード範囲も、CCE-Basic上で映像を見ながら決められるようになった。入力ファイルの横の[...]のボタンを押すと範囲指定画面が現われる。Liteでは数値(フレーム単位)では指定できたが、エンコーダ上で範囲を決められるのは大きい。しかし普通このボタンアイコンは、ファイル選択ダイアログを出す時に使うものなので、もうちょっと別のアイコンにすべきだろう。

　さらにプルダウン機能として、「逆3:2プルダウン」ができるようになったのは、映画やアニメファンには大きいだろう。これは24Pのソースをテレビ用にテレシネしたソースに対して設定することで、元の24Pに戻してくれる機能だ。早い話が放送用に30コマに水増ししたコマのうちいらないコマを削って、元の24コマに戻すのである。

　同じビットレートなら、コマ数が少ない方が1コマに割り当てるデータ量は増える。したがって画質向上が見込めるというわけだ。

　さらにビデオとオーディオに対して、細かい設定ができるようになっている。ビデオでは、GOPの構造を変えることもできるが、コンシューマ用途ではいじることは少ないだろう。イントラブロックに関して、CCE-SPやTMPGEncではある程度ユーザーが設定をいじることが可能だが、CCE-Basicではスキャン順序が変更できる程度になっている。

　一方オーディオは、MPEG-1 Layer2出力となるので、標準的なパラメータ設定だ。

ビデオの詳細設定画面	オーディオの詳細設定画面

■ 総論

　ご記憶の方もおありかと思うが、以前開発元のカスタムテクノロジーにはインタビューでおじゃましたことがある。あの時点でのお話では、低価格なパッケージ製品の投入に関してはまだ市場規模も含めて検討中ということであったが、今回こうしてCCE-Basicという形で登場したところを見ると、そろそろ出してもいい時期になったということだろう。

　その背景はいろいろ考えられるが、そろそろMPEG-2の業務ユーザーも飽和点に近くなってきたという表われではないだろうか。業務～プロユースのCCE-SPと今回のCCE-Basicでは、いろいろな機能が差別化されている。これならば低価格でも業務ユーザーからの抵抗も少ないだろう、というポイントをうまく見つけられたというところなのかもしれない。また今まで出していたmpEGGやLiteなどをここでまとめて、サポートを簡略化しようという狙いもあるだろう。

　もともとカスタムテクノロジーは、ユーザーの不満みたいなところに非常に神経を使う会社である。今回の実質的な値下げに対して不満があるのは、CCE-Liteを購入したユーザーだろう。しかしLiteのユーザーには無償アップグレードを行なうことで、現ユーザーにも不満がないような措置が執られている。

　しかし今の現状を考えると、低価格市場への投入がちょっと遅すぎたような気もする。既にエンコーダ単体をバリバリ使いこなせるユーザーの興味は、さらに応用範囲が広いMPEG-4に移っており、MPEG-2のメインターゲットであるDVD系のユーザー層はもうちょっとエントリー層に下がって、「ボタン1つで勝手にDVDができちゃった、わーい」という楽な方が好まれるようになっているのは、動かしがたい事実だ。次第にブラックボックス化していくDVDオーサリングツールの中には、それなりに速いけどそれなりの画質みたいなエンコーダでも、それほど問題視されない。

　CCE-Basicは、安い・速い・綺麗と三拍子揃った非常に高性能なMPEG-2エンコーダだが、エンジン剥きだしみたいなツールが果たしてどのぐらい受けるのか、筆者もちょっと想像が付かない。

□ノバックのホームページ
http://www.novac.co.jp/
□ニュースリリース
http://www.novac.co.jp/products/software/cce/ccebasic/
□カスタム・テクノロジーのホームページ
http://www.cinemacraft.com/jpn/home.html
□ニュースリリース
http://www.cinemacraft.com/jpn/topic.html
□関連記事
【2月14日】ノバック、カスタム・テクノロジー「CCE Basic」を販売
－2パスVBR対応で9,800円、Premiereプラグインも同梱
http://av.watch.impress.co.jp/docs/20030214/novac.htm
【2002年2月27日】【EZ】マニア垂涎のMPEGエンコーダ「CinemaCraft Encoder SP」
～激速&超高画質の秘密を聞きに行く～
http://av.watch.impress.co.jp/docs/20020227/zooma49.htm

(2003年3月12日)

＝ 小寺信良 ＝	テレビ番組、CM、プロモーションビデオのテクニカルディレクターとして10数年のキャリアを持ち、「ややこしい話を簡単に、簡単な話をそのままに」をモットーに、ビデオ・オーディオとコンピュータのフィールドで幅広く執筆を行なう。性格は温厚かつ粘着質で、日常会話では主にボケ役。

[Reported by 小寺信良]