これまでは、HDDにはMPEG-2 TSのハイビジョンで録れるのに、DVDにはそのまま残せない、という状態で、ある意味、基本的な機能が不足していたともいえます。ドライブの面で、その問題をカバーしよう、ということです。この辺は、以前からのRDシリーズの基本コンセプトである、「HDDがメイン」ということから変化はありません。ハイビジョンのままのバックアップができなかったので、それを可能にする、ということです。

　ハイビジョンのデータというのは、アナログのエンコードに比べて5倍くらいの情報量があるわけです。データ消費的に見れば、同時に5番組録画しているようなものですよね。それがW録で2個、ということは、10個録っているのと同じくらいのデータがとぎれなく流れているわけです。しかもその時同時に再生したい、となると、さらに5つ分増えるわけです。

　これがパソコンならば、処理が一時的に重くなった時に、どこかを遅くしてもいいのですが、家電として見られていますから、「録画の部分が重くなって止まっていた」という状態ではダメなわけです。となると、再生を止めるしかない。GUI表示も同じ事情で、結局、動作が重くなっていくわけです。また、W録時に動作制限があったのは、「止まっちゃあ困るので、もう画面は出せない」ということで、動作を安定させるために、「動作に制限をかける」しかなかったのです。

　そういった事情も含め、「デジタルになって動作が遅く、使いづらくなった」と言われてしまったわけですが、今回の、A300/A600から採用したアーキテクチャにより、そういう部分は解消されました。

新デザインのリモコンを採用。データ放送を録画しないため、見るナビ画面上でのシフトボタン操作なしに各種操作が可能となった

　実は、デジタル放送の規格上、データ放送を含む番組の再生中に、十字キー、決定キー、終了キーと、四色のボタンが「予約」されているというのは、ご存知ですか?

　データ放送で使うため、これらのキーに操作を割り当てられないのですが、この制限は、見かけ上はデータ放送の入っていない番組を再生している時でも同じことが大半なのです。透明なデータ放送が上にかぶっているような構造なんです。

　これまでのRDでは、左右のキーに1/20分割のスキップを割り当てているんですが、この制約のために、デジタル放送では、この機能が動かなかったんです。そこでシフトキーを採用し、シフトキーを併用すれば従来と同じ操作が可能になる、という構造だったんです。

RD-A600/A300の番組表

　デジタル化したということは、地デジからBSデジタルと、対応すべきものが増えるということ。地上デジタルとBSだけでも、多チャンネル化しているわけで、無料放送の範囲でも20くらいあります。これは、アナログの頃に比べて明らかに多い。

　しかも、画質/音質が上がって、録りたい/残したい番組が増えています。例えば音楽番組なら、最近は単なるヒットチャートではなくて、1時間枠で少数のアーティストをピックアップして、じっくり聞かせるものが増えてます。そういうものは残したいじゃないですか。

　デジタルになることの意味というのは、高画質がお手軽に、マルチ化して見られるということなんです。そうなると何が大変になるかというと、膨大な番組の中から、自分の限られた時間の中で、番組と出会うためにどうすればいいのか、ということになります。そこに力を入れることが重要です。

　皆さん、“番組を知る”というとラテ欄を思い出されるんですが、あれは、たかだか10局くらいしか見られませんよね。番組誌もその感覚が多い。これだけチャンネルが多いと、番組誌では1日分の番組表が6ページになっても不思議じゃない。たとえば、EPGをリモコン操作で全部見ようとすると、一週間で1,500ページ以上になります。

　そうなると、EPGを単純に見て番組を探せる人はいるんだろうか、ということになってくるんです。あるいは、探す時にも「どうやって探すんだろう」という問題に行き着きます。

番組表の表示チャンネルも設定可能

　そこで、私たちがVARDIAの仕様を決める時には、なんらかの手当を用意しようと考えました。

　その一つが、「番組表一発切換」です。現在録画中/視聴中のチューナが何かに関係なく、ダイレクトに番組表を呼び出せます。他社だと、横か縦に番組表をつないで、スクロールで移動させたり、メディアごとにわかれたままだったりですが、それでは実用性が低い。以前のモデルから用意してはいたのですが、今回のリモコンには、どこを押すと番組表の対象が切り替わるのか、リモコン上のシルクに地デジやBS、ライン入力まで、全部書き込んであるんです。

　二点目は、番組表の並べ替えです。よく使う物をまとめたり、いらないものを外したりします。

　三点目は、近接予約確認。今予約しようとしている番組とぶつかっている番組を含むチャンネルの行(横表示)だけの番組表に、ボタン一つで絞り込まれます。これらは、地上デジタルやBS、スカパー!などを混在して可能です。単に「録画をキャンセル」だけでなく、どこかで再放送をやっているか、そしてそれに録画時間を変更するかどうかまで見られないといけません。ですから、使っている番組表情報は、横断的に見えないといけないわけですよ。

　こういう能動的な機能は、番組情報誌と併用すると有効ですね。すぐに、「あ、この番組を録っておきたい」と考えて、アクションが起こせます。

EPGの表示チャンネル数切替や絞り込み検索、表示方向変更などが可能	ボタン一つで、チャンネル別の一覧に切換、再放送や月～金番組が確認可能	近接予約も確認可能

　さらにTipsとして、使った人に喜ばれるのが「黄色ボタン」。録画予約一覧などすべての番組リストの選択番組から、「黄色ボタン」を押すことで、必ずそのチャンネル、その時間の番組表に飛べるんです。毎週予約してある時など、本当にその番組が今週も放送されるのかを確認する時、いちいち膨大なページのEPGをめくるのか? ということです。

　次にあげられるのが自動録画です。見つけるのが面倒なら、最初から絞り込んでおけばいい、という発想です。そこで導入したのが、シリーズ予約とお気に入り予約です。前者が番組名を主体に自動録画し、後者はキーワードや人名などを主体としています。 　さらに、この間導入したのが「お楽しみ予約」。これは、キーワード設定すら面倒だ、という人のためのものですね。一度か二度録画すれば、あとは自動で録ってくれます。

　それに加えて「おすすめサービス」というネットの軸も同時に育ててきました。そもそも自分で選ぶのではなく、誰かが選んだものを使う、ということですね。ランキングなどから、「みんなが予約しているものを知りたい」という流れです。これはいわば、「お楽しみ予約」のネット版ですね。自分の履歴から録画候補を作るのではなく、ネット上の情報から候補を作る、という考え方です。

マジックチャプタとチャプタ結合の利用イメージ

　その点で、今回増えた大切な機能があるんです。発表会などで解説できていないんですが、今回新たにリモコンボタンで「チャプタ結合」ができるようになったんですよ。

　例えば、マジックチャプタなどで自動で切っていると、納得できないところで切れることがありますよね。とりあえず通常に再生しながらそこへチャプタスキップして、本来切りたい場面でリモコンで分割し、そのあとで不要な部分に再度スキップしてリモコンで結合する、という形にすれば、かなり楽に切り直しができるようになります(右図)。

　クイックメニューを組み合わせれば、チャプタサムネイルの設定もその場でできますから、その場でサムネイルとチャプタができてしまいます。

　いままでは「見るナビ」で結合とか、「編集ナビ」に入って修正とか、色々複雑な手順が必要だったんですが、今回からは、ほとんどのシーンでは、編集ナビがいらないわけです。

見るナビも機能強化	見るナビ上での編集機能やチャプタ結合などの機能を強化した

　私は、編集ナビでチャプタ分割するのは検査の時だけで、普段は使わないんです。音楽番組で一曲ずつ設定したりするわけですが、その時にも、番組を観ながら曲のあたまでチャプタ分割をして、そのまま再生していいところでサムネイルをクイックで指定して、という作業をします。これなら、チャプタの切り直しをしても、ほとんどストレスはないですよね。

　実は、この分割/結合って、追っかけ再生中にもできるんです。分割だけなら、再生中/追っかけ再生中/録画中にもできます。結合は、再生中/追っかけ再生中にできます。本当に便利ですよ。

　これって盲点なんですよね。チャプタ分割って録画後にやるもの、と思いこみがちなんですが、私は、リアルタイムで録画・視聴中に、チャプタを切っています。試合が終わったら、偶数チャプタープレイリスト作成でダビング元のプレイリストができあがるので、HDDドライブ内でまずはダビングして試合そのものはすぐに消してしまい、後で20試合くらいをまとめてDVDに焼いています。スポーツなどにはいいですよね。

　RDシリーズのユーザーは、上位機種の場合、すでにRDシリーズを2台以上持っている人の割合が、50%を超えています。リピート率が高いんですね。こういった改善を、投げ出さずに続けていることが、リピート率につながっている、と思っています。まあ、設計や企画者全員の熱意の表れ、と思っていただけると(笑)。

　社内では、i.LINKというと動作が不安定な規格で、評価/開発に時間がかかる、という評価になりますし、「そんなのいまさら?」ということになるんです。単純に「欲しい」、「いる」では通らないんですよ。

　そこで、「過去のRD救わなくてどうするんですか? これしか、旧機種をバージョンアップせずに済ませる方法はない」と。そこで全員の目から鱗がおちて、やる方向で話が進み始めたんですよ。

　重要なのは、i.LINKを搭載するということではなくて、過去のRDのデータを救うということ。せめてi.LNKがついているモデルは救いたい、と。

　DLNAはまだちょっと早い、という感じです。まだ規格上の制限が多いですね。世の中では、「DLNAだめなんじゃないの」という人もいますが、「なにいっているんだ、まだはじまってないよ」って感じですね。

　DTCP-IPへの対応も、動作保証上は、あくまで東芝製品同士での保証、ということになっていますが、実際の実装は規格通りに行なっています。

　ただ、ネット関連機能ついては、名前がわかりづらくなってきたので、名前を統一し、VARDIAはみんな「ネットde」シリーズにしよう、ということにしました。旧来のDLNAをHD対応にした時点で、「ネットdeサーバーHD」という名前にしました。

　名前付けルールも統一しました。HDで出せる能力があると、最後に「HD」がつく。ネットdeサーバーも、RD間i.LINKダビングも、HDで出せるので最後に「HD」がつきます。

　同時動作に関していえば、SDのコピー保護無し番組については、同時に2台からアクセス可能です。TS番組は1台です。ただし、コピー保護つきのVR番組は再生できません。サーバー動作時は、W録までは動きませんが、一つの録画はOKです。

　デジタル文化の良さというのは、HDDの上でも、光ディスクの上でも、ファイルの形式はそのままで、アプリケーションから再生できる、ということのはずです。

　そこで、ディスクのフォーマットにあわせて形式を変えてしまうというのは、私からすれば、エクセル形式をPDFに変換してコピーさせられるのと同じようなもの。あるディスクフォーマットに記録するには形式を変更せねばならない、というのでは、デジタル文化の一種の後退ではないか、と思っています。

　ファイルレベルで、ムービー形式を混在させてバックアップできる、ということが重要です。今のDVDでは、それができていますよね? どこのメーカーさんのレコーダでも、DVD-VRで録画して、それをそのまま高速ダビング、要はディスクへコピーして保存できるわけです。それが「次世代」になったら出来なくなるのは変じゃないの? ということですよ。

　もちろん、あらかじめHDD録画時にBlu-rayにあわせてムービーを作るレコーダもありますが、その結果、逆に、DVD化する際に、毎回映像も音声も劣化があって時間がかかる形式変換を伴うのがいいのか、という疑問です。全部BDに焼くのならばいいですが、まだディスクが高いですし。これは特定の商品の制約ではなく、規格の制約から来ているという点が問題なんです。

　どちらにしろ、自由度が奪われているわけですよ。それでいい、というならしょうがないですけれど、私は、過去にはできていたことが、メーカー側、規格策定側の意図で出来なくなってしまって、本当にいいんでしょうか? と疑問を持っています。

　言い方を変えれば、これはDVD規格の互換性を捨てた、ということでもありますね。もうそのメディアの中では、DVD規格に沿って作られた映像は扱わない、ということですから。

　他方で、「TSのデジタル放送だけはOKなんだから問題ないじゃないか」という話もありますが、それは一方的な論理です。過去はもういいんだ、といっても、過去はできたことなんだから、できるのが当然。ユーザの選択の自由を奪うような、アプリケーション・フォーマットだけは許せないんです。「だけ」は。

　メディアが0.1mmか0.6mmというのは、製造や開発に対する企業のポリシー、戦略の問題でしかありません。極端に言えば、メディアなんてどうでもいいんですよ。だってみなさんHDDを使っているでしょう? メディアは一時的なものなんですよ。

　変な話ですが、HD DVDがなくなっても、ムービー・ファイルフォーマット(HD DVD-VR)は不滅です。ディスクはなくなっても、過去の様々なムービーファイルがそうであるように、PC上で再生できる形でファイル形式は残ります。

　どんな器にのっていても、アプリケーションが残る限り、再生できます。例えばPCのソフトメーカーが、HD DVD-VRの再生に対応すれば、一度作ったものはわざわざ外しません。アプリケーション・フォーマットにこだわる、というのはそういうことで、ずっと残るものです。お皿がどうという話ではないんです。

　BDの発想は、テープ的な、リニアの発想なんですね。イン点・アウト点を決めて切り出して、最終的にディスクへ終着する、という。その間のフォーマットはどうでもいい。

　制限があると、開発側が大変になるんですよ。ダビング前に、映像内に制限にひっかかるところがないかをチェックし、それから実行ということになるので、ダビングまでに30分かかる、なんてことになりかねない。「このままでは、HD DVDのコンセプトにかかわります」といって陳情したんですが、やっていただけたんですよ。デジタル文化の良さをわかっている人たちが、規格を作ってくれているからですね。

　というのも、初代のRD(RD-2000)のアーキテクチャ、録画エンジンを作った人が、HD DVDの規格開発メンバーに入っていて、録画部分はその人がやっています。すごく優秀な人で、今のRDの録画エンジンの基礎を作ってくれて、その弟子が、いまのエンジンを支えています。事実上、2人の力でRDの録画は成り立っているんですよ(笑)。

　私は、もう、「パッケージメディアの時代は終わった」と思っています。そのココロはというと、ディスクを売ることによって、ネットのサービスをトリガーする、ネットのエンターテインメントを売るということです。そこまでいけるポテンシャルを組み込んだのがHD DVDであり、BD-Javaとの違いだと思います。やっていることは、いまはメニューレベルなので同じようなものですが、背景となる思想が違うんです。

　私も以前、DVDの映像をウエブブラウザにはめ込んで、映像の再生にあわせて周囲のフレームの内容が変わる、といったデモをずいぶん作っていました。HDiの元みたいなものですが、そういったことを、ハリウッド側でもやっている人々がいて、意気投合したんですよね。

　一時、「マトリックス」のDVDビデオなどで、「PC Friendly」という要素を入れたソフトが流行りました。これは、ディスクに入っているコンテンツを表示するフレームを、あるタイミングでネットから提供されるフレームに入れ替えてしまうことで、ネットイベントなんかもできるようにする、というものです。マトリックスの場合には、ある特定の日に、パソコンのドライブにディスクを入れておくと、制作者のインタビューが見られるということをやっていました。そういうコンテンツを、リビングルームでもできるようにしよう、と考えていたんです。

　売ったら終わり、ではなく、パッケージを通してお客様との接点を売っている、という考えですね。HDiのネットワーク機能を使えば、次回作の情報など、ユーザーに与えたい情報が提供できます。新しいマーケティングツールにもなり得るわけです。これは、コンテンツのパラダイムシフトです。

　僕たちは、コンテンツにお客様が出会うこと、それを楽しんでもらうことを、機器を通じてお手伝いしているわけです。その観点でいえば、きれいなメニューがでることは大切ですけれど、それは本質ではない。一作目を買った人が二作目を買いやすくしたり、三作目の登場を知れたり、ということを助けられるようにすることが重要です。

　HDiというのは、映画会社とお客様の間をつなぐためのです。ネットにつながることも目的ではなくて、大事なことは、お客様とコンテンツを持っている人をつなげることなんですよ。

　結局今は、コンテンツが増えたのに、それに接する機会が少ないんですよ。ですから、その機会をできるだけ増やしてあげたい。