CAVジャパン、米SOULのヘッドフォンを国内販売

SL300のゴールド(GG)モデル

　CAVジャパンは、米SOUL by Ludacris(ソウル バイ リュダクリス)ブランドのヘッドフォンとイヤフォン、合計5機種を12月上旬より発売する。ヘッドフォン3機種、カナル型(耳栓型)イヤフォン2機種で構成。価格は全てオープンプライス。店頭予想価格は下表の通り。

Chris Ludacris氏

　1月の「2011 International CES」で発表され、米国、香港、シンガポール、韓国などで発売が開始されているブランド。グラミー賞を2度受賞し、米国内で1,200万枚のレコード売上を誇るHIP-HOPアーティスト、音楽プロデューサーであり、俳優としても活躍しているChris Ludacris氏がデザインから音質まで監修しているのが特徴。CAVジャパンが日本での正規輸入代理店として12月から販売を開始する。

　なお、これらの製品は10月21日～23日まで、秋葉原で開催される「オーディオ&ホームシアター展 TOKYO2011」のCAVジャパンブースにて試聴可能。さらに、10月29日に外苑前スタジアムプレイス青山で開催される「秋のヘッドフォン祭り 2011」の同社コーナーでも展示される。

　各製品のユニットサイズや再生周波数帯域、インピーダンス、重量などの詳細は一切明らかにされていない。そのため、各モデルの機能的な特徴と共に、発表会場で試聴した、音質の印象を併記していく。

ケーブルにiPhone/iPod/iPad対応のマイク付きリモコンを装備する	試聴の様子。「第6世代iPod nano」+「ALO AudioのDockケーブル」+「ポータブルヘッドフォンアンプのiBasso Audio D12 Hj」を使っている

　また、全モデルに共通する特長として、ケーブルにiPhone/iPod/iPad対応のマイク付きリモコンを装備。ヘッドフォンはケーブルが着脱可能になっており、マイクリモコン付きケーブル以外に、ストレートのケーブルも付属。付け替える事ができる。

■SL300

　フラッグシップモデルとなる「SL300」は、アクティブノイズキャンセリングヘッドフォン。カラーはゴールド(GG)とブラック(WB)を用意。収納ケースとクロスが付属する。

　ノイズキャンセル(NC)機能は、左ハウジングの側面に備えたスイッチで切り替え可能。電源をOFFにしたり、電池が切れた場合もパッシブで音が出せる。電池は単4電池2本を使用。連続使用時間などは明らかになっていない。

ハウジング側面に備えたNC機能のスイッチ	ハウジングの外側	ブラック(WB)モデル

　ハウジングの外側にブランドのロゴと、それをとりまくようにリング状のパーツがあしらわれているが、このリングは本体内側のボタンを押す事で、光らせる事が可能。クラブなど、暗い空間で個性を発揮できるという。ハウジングの側面は取り外しでき、ここに電池を搭載。High/Lowのゲイン切り替えスイッチも備えている。

　本体は折りたたむ事ができ、収納ケースとクロスも付属する。

ヘッドパッド部分は豪華な雰囲気	単4電池2本をハウジングの内側に搭載する。ゲインの切り替えスイッチもここに配置	ハウジングを光らせる事もできる

　静かな室内で体験したため、NCの効果は参考程度にとらえて欲しいが、サーッという細かな騒音は綺麗に消える。あまり効果が強烈に出るタイプではなく、鼓膜への圧迫感も控えめだ。

　NC機能のON/OFFで音のキャラクターがガラリと変化するヘッドフォンで、ONにすると中低域が豊富な野太いサウンド。中高域に抜けの良さはある程度確保されているため、あまりこもった音には聴こえない。個々の音に付帯音は少なく、派手なバランスながらクリアな再生音だ。NC機能をOFFにすると、低域がスッと少なくなり、どちらかというと高域寄りのバランスになる。

■SL150

　NC機能は備えていないヘッドフォン。カラーはブラック(CB)とホワイト(BW)を用意する。SL300と同様に折りたたみが可能。標準プラグへの変換コネクタや、キャリングポーチを同梱する。

ホワイト(BW)モデル	ブラック(CB)モデル
ブラックモデルのハウジング側面	ケーブルは着脱可能

　中高域の抜けが良く、爽やかなサウンド。SL300ほど低域が主張せず、中低域が不必要に膨らまないため、バランスの良いハイファイ調の再生音だ。ワイドレンジで、最低音の伸びも感じられる。

■SL100

　上位2モデルはアラウンドイヤータイプだが、小型のSL100はハウジングが小さくなったオンイヤータイプ。軽量で耐久性に優れ、スポーツなどの用途でも使用できるとしている。キャリングポーチとクロスが付属。ハウジングは折りたたみできる。カラーはレッド(RB)とブルー(UB)。

ブルーモデル	レッドモデル	折りたたみも可能

　上位モデルと比べると最低音の沈み込みは浅いが、量感のある中低域をたっぷり出すタイプで、小型ヘッドフォンだが、リッチで豪快なサウンドが楽しめる。上位モデルでもそうだが、中高域の抜けが良いため、派手な低域に負けないクリアさもある。

■SL99

　カナル型イヤフォン。ケーブルは平型で、ケーブルの途中にマイク付きリモコンを備えている。収納ケースも同梱する。

カナル型イヤフォン、SL99

　サウンドは“強烈”の一言。「SOUL by Ludacris」のブランドイメージを体現したモデルと言え、アコースティックベースでも、打ち込み音楽の低域でも、低い音は量感豊富に、ダイナミックに再生する。この野太い低域が全体域に覆いかぶさるように展開するが、それに負けじと極めてソリッドで、エッジが立った高音が突き抜ける。ヒップホップや打ち込み系の楽曲をダイナミックに楽しめる、極めて個性的なサウンドだ。

■SL49

　SL99と同様に、平型ケーブルを採用したカナル型で、ケーブルにはマイク付きリモコンを搭載。収納ケースも同梱する。

SL49。平型ケーブルを採用する

　SL99の強烈な中低域は控えめになり、中域の盛り上がりも低減。最低音をしっかりと描写し、クリアさに振ったサウンドだ。エッジの立った高域はSL99に通じるものがあり、適度な低音がありつつ爽やかなサウンド。強い個性は無いが、様々な音楽に対応できそうなモデルだ。

　CAVジャパン事業企画部の青木隆氏は、製品デビューから7カ月で、全世界20万台以上を販売している事や、韓国でBIG BANGを起用したマーケティングが話題になっている事などを紹介。さらに、ブランドの音の特徴として「太」という漢字をスクリーンに表示。豊かな低域が魅力である事をアピールした。

CAVジャパン事業企画部の青木隆氏	ブランドの音の特徴は「太」

　日本市場での展開にあたっては、DJやヒップホップ音楽の愛好家、ダンサーなどをターゲットと想定。デザイン性の高さを活かし、ヘッドフォンを愛好する女性「ヘッドフォン女子」も第2のターゲットだという。

　また、ブランドの認知拡大を目指し、日本の公式サイトやfacebookページも開設、クラブなどを使ったローンチイベントや、体験会などを検討しているという。さらに、量販店や楽器店、レコード販売店の店頭において、試聴可能な展示を精力的に行ない、「まずはSOUL by Ludacrisのサウンドを体験してもらう事が重要。来年3月までに、最低でも2万人のお客様に体験していただけるようにしたい」と語った。

法月利彦社長

　法月利彦社長は、ヘッドフォン市場への参入について、「2006年に会社をスタートしてから、早期にヘッドフォンに参入したいという強い意志を持っていた。自社での企画プロデュースも考えていたが、なかなか手が回らず、今回縁があってSOULというブランドの日本での販売権を取得できた。日本のヘッドフォン市場は、2010年で年間1,300万台、230社が参入している。我々は最後発となるが、それだけにユーザーにとって魅力のある製品でなければ参入する意味はない。吟味を重ねた結果、ユーザーやディーラーに支持していただける製品だと確信している」と語った。