ソニー、ウォークマンを一新。A/S/Eシリーズを披露

　ソニーは、ウォークマンのA/S/Eシリーズを一新。15日に都内で新商品体験イベントを開催し、報道時に新製品を披露。製品戦略などについて説明が行なわれた。

　発表された新ラインナップは下表の通り。各製品の詳細については個別の記事で紹介している。

発表された新ウォークマン	手前からAシリーズ、Sシリーズ、Eシリーズ	ソニースタイルオリジナルモデル

■ ソニースタイルで刻印サービスやイヤフォン交換サービスも

刻印サービスの例 (C)Disney (C)Disney.Based on the "Winne the Pooh" works,by A.A.Miline and E.H.Shepard

　直販サイトのソニースタイルでは、既報の通りSシリーズ/Eシリーズのオリジナルモデルも発表された。さらに、Sシリーズを対象として、本体背面へのディズニーキャラクターのデザイン刻印サービスを無料で受けることも可能。

　刻印できるキャラクターは「くまのプーさん」、「ミッキー&ミニー」、「スティッチ」の3種類。全9色のSシリーズから好きな色とキャラクターを選んでサービスが受けられる。また、刻印されたキャラクターのオリジナル壁紙もプリインストールされた状態で購入できる。

　そのほか、上記キャラクターがデザインされたクリアケース「RT-DSS750/PO」(プーさん)、「RT-DSS750/MM」(ミッキー&ミニー)、「RT-DSS750/ST」(スティッチ)も別売で用意。発売は9月下旬で、直販価格はそれぞれ1,680円。

　Eシリーズ(ソニースタイルオリジナルモデル含む)には、各モデルの直販価格に980円を追加することで、付属イヤフォンを女性向けの「Jienne」(ジェンヌ/MDR-EX80LP/通常直販価格2,980円)に替えることが可能。また、Sシリーズは、直販価格に3,480円を追加することで、付属イヤフォンをネックストラップ型の「MDR-NWN33S」(通常直販価格6,480円)に変更できる。

　フロントパネル部分のシートが着せ替え可能なドックスピーカーの「RDP-NWSK8」では、付属のグラフィックシートにミッキー&ミニーなどのキャラクターがデザインされた3モデルを9月下旬に発売する。

　用意されるのは「RDP-NWSK8/PO」(プーさん)、「RDP-NWSK8/MM」(ミッキー&ミニー)、「RDP-NWSK8/ST」(スティッチ)の3モデルで、直販価格はそれぞれ19,800円。交換用シートはリバーシブルとなっている。

　これらのサービスや限定モデルは、直販サイトのソニースタイルのほか、直営店のソニーストア銀座/名古屋/大阪、全国のe-sony shopで利用/購入できる。

別売クリアケースにもディズニー仕様を用意	刻印サービスとディズニークリアケースの併用例	ドックスピーカーの「RDP-NWSK8」の交換シートがディズニーデザインとしたモデル。写真左/右のデザインが、それぞれ表/裏のリバーシブル仕様となっている
(C)Disney (C)Disney.Based on the "Winne the Pooh" works,by A.A.Miline and E.H.Shepard

■ 「音楽専用プレーヤー」ならではの楽しみを提供

ソニーマーケティングの中牟田寿嗣氏

　15日に行なわれた説明会で、ソニーマーケティングのパーソナルAVマーケティング部 中牟田寿嗣部長は、これまでのウォークマンについて「1年前に行なった体験イベントでアピールした“機能そのものだけでなく、新しい音楽体験の提供”が評価された」と自信を見せる。

　ソニーが“新しい音楽体験”として強調しているのは主に「歌詞ピタ」(歌詞表示機能)と、「高品質」(クリアオーディオテクノロジーなど)の2つ。中牟田氏は「歌詞表示機能は、10代の32.4%が購入重視ポイントとして挙げている。これからも若年層に新しい提案を行ないたい」とした。また、購入重視ポイントを、(他社も含めた)ポータブルオーディオプレーヤー全体と、ウォークマンで比較したデータをもとに、「ウォークマン購入時には音質やノイズキャンセリング機能が重視された」とした。

　一方、「スマートフォンで音楽を聴く」というユーザーの動向についても注目しており、「スマートフォンユーザーの61%がスマートフォンで音楽を聴いている」という同社の調査を紹介。そのなかで、スマートフォンで音楽を聴く場合の不満点として上位に挙げられた「スタミナ」(バッテリ)と、「音質」、「操作性」について、音楽専用プレーヤーとしての優位性を強調した。

　中牟田氏は、新しいウォークマンの強化ポイントを5つ挙げており、「高音質」についてはデジタルノイズキャンセル(NC)機能搭載モデルの拡大、「スタミナ」は最長50時間の連続再生、「操作性」は“3サークルデザイン”の全シリーズでの採用、「新しい音楽体験」は歌詞/カラオケ/ちょい聴きmora、「ドック/機器連携」では全機種WM-PORT搭載をアピールした。

ウォークマンSシリーズのユーザーが回答した購入重視ポイント。ピンクが若年層、ブルーが全世代の回答	ウォークマンユーザーと、ポータブルオーディオプレーヤーのそれぞれの購入重視ポイント	ウォークマンが目指す「新しい音楽体験」

同社調査では、スマートフォンユーザーの61%がスマートフォンで音楽を聴いているという	スマートフォンで音楽を聴くことに対する不満点	新ウォークマンの5つの強化ポイント

菅谷直樹氏

　シリーズごとの訴求ポイントについては、パーソナルAVマーケティング部 パーソナルデバイスMK課の菅谷直樹氏が説明。初めて全モデルにデジタルNCを搭載したSシリーズについては、高音質と歌詞表示機能の強化(カラオケの採用)などを挙げ、新規ユーザーや若年層、20代の買い替え層をターゲットとしている。

　また、前モデルの「A840」のユーザーの97%が「音質に満足している」(非常に満足64%/まあ満足33%)という結果になったAシリーズは、Sシリーズとの大きな違いである、デジタルアンプ「S-Master」や、64GBモデルの採用、2.8型有機ELで「高音質/高画質」を訴求。Sシリーズからのステップアップや、他のプレーヤーからの買い替え層を取り込むという。

　Eシリーズは、エントリーモデルながら、本体を従来のスティック型からプレート型に変更し、液晶を大型化。ダイレクト録音機能も搭載したことでPCレスの利用を提案し「初めてデジタルオーディオプレーヤーに触れる層を獲得したい」とした。

　なお、今回のラインナップでは、Aシリーズを最上位と位置付けており、それまで“最高峰シリーズ”としていた「Xシリーズ」の発表は無かった。Xシリーズの次期モデルについて同社は未定としている。

Sシリーズ	Aシリーズ	Eシリーズ

「iFSテクノロジー」搭載のRDP-NWD300

　そのほか、同日に発表されたウォークマン用ドックコンポ/スピーカーについても説明。ウォークマンに初めてスピーカー付属モデルを発売してから約2年が経ったことから「付属スピーカーで聴くユーザーが、ドックスピーカーに興味を持つタイミングになっているのでは」とし、こうしたユーザーへのステップアップを提案する。

　注目モデルとして「電流駆動のiFSテクノロジーを採用したRDP-NWD300の音を体感してほしい」としたほか、女性からの要望が高かったという浴室利用が可能な防水モデルRDP-NWR100を紹介。「用途別、ライフスタイル別の提案ができるようになった。今後も潜在需要を掘り起こしたい」と意欲を見せた。

9型液晶搭載のCMT-L7D	フロントパネル部分のシートが着せ替えRDP-NWSK8	WM-PORT搭載の他社製スピーカーも展示されていた。同じく15日に発表されたハーマンの「JBL ON STATION MICRO II WM」(写真左下)や、ロックリッジサウンドの「SG-W10」(写真中央上)など