西川善司の大画面☆マニア
258回
絶滅危惧種!? デスクトップにも使える孤高の40型4Kアクオス「4T-C40CL1」を試す
2020年7月31日 08:30
ご存じでしたか? '20年発売の新しい40型4Kテレビってアクオスだけなんです
いまや4Kテレビは普及期を迎えており、選び放題だ。ただ、大画面サイズの製品が多く、数年前は選ぶことができた“40型ジャスト”の現行4Kテレビはほとんど姿を消した。これは、大手電機メーカーの4Kテレビ製品が、その中核パーツである映像パネルの供給を海外製に依存しているからだ。そう、2020年モデルの4Kテレビの最小サイズはほとんどのメーカーで43型になってしまったのである。
そんな“4Kテレビの大画面化”が止まらない中にあって、唯一、日本で映像パネルを自社製造しているシャープのアクオス(AQUOS)だけは、40型サイズを今年も死守している。ただし世相を考えれば、今後シャープもいつ40型をやめるか分からない。
というわけで、前回の「デカすぎない4K有機ELレグザ48X8400」(第257回)がなかなか好評だったこともふまえ、今回の大画面☆マニアは“絶滅危惧種、買うならいま!”というキャッチコピーを掲げたい、シャープの40型4Kアクオス「4T-C40CL1」(9.5万円前後)を取り上げる。
前回同様、40型クラスは、デスクトップ用ディスプレイとしても活用が見込まれるので、その視点の評価も行なっていく。
製品概要チェック～意外に高音質なスピーカー。充実の接続性
4T-C40CL1の寸法はスタンド込みで901×253×603mm(幅×奥行き×高さ)。前回取り上げた“4K有機ELテレビ最小”の48X8400と比べると、40型のC40CL1はやはり実感として小さく軽く感じる。重さはディスプレイ部だけでは約13.0kgで、筆者が一人でディスプレイ部を2階に運び自ら設置できた。スタンド込みの場合は約17.5kg。一度設置したあとの位置ずらしも､それほど苦なく行なえた。
スタンド部はディスプレイ部の中央の背面に組み付けられ、その接地部の底面積は544×253mm(幅×奥行き)となる。設置台からの"はみ出し"を許容していいならば、意外と小さな台にも置ける。
接地面からディスプレイ部下辺までの隙間は、実測で約60mmとやや低め。テーブルに置いて目の前に座ると、身長175cmの筆者で目の位置はディスプレイ部上辺付近にくる。こうした見え方は見づらいので、できれば上方向の仰角が欲しいところだが、残念ながらチルト機構はない。なお、左右±15度のスイーベルには対応する。
ディスプレイ部の額縁は、筆者実測で上辺約9mm、左右辺約11mm、下辺約48mmといったところ。下はスピーカーなどの構造物があるのでそうでもないが、上と左右はひとたび映像を映せばほとんど額縁レスに近い印象だ。
スピーカーは本体下部左右にレイアウト。スピーカーユニットは下向きだが開口部を前面方向にも向けることで、迫力ある出音を実現している。出力は左右10W＋10Wで合計20W。
下部のエンクロージャーサイズと筐体サイズ、そしてフルレンジユニットを左右一基ずつだけで出している音とは思えないほど良好だ。音量を大きくしても破綻しないのも立派。テレビの音声を普通に楽しむには十分な性能があると感じる。
「帯域拡張」設定を「低域」とすれば、低音のパンチ力も増す。サラウンドサウンドにこだわらなければ、ゲームプレイにも不満はないだろう。また設定を「低域＋高域」とすると、ハイハットやライドシンバルのような高周波の音も聞き分けられるほど粒立ちがよくなる。今回の評価では､筆者はPC等を繋いで本機でMP3を流してジュークボックス的な活用も行なっていた。
最近の薄型テレビのスピーカーの音質向上はどうやら、各社で採用が進むVIRフィルタ(Variable-resolution Impulse Response Filter)の効果が大きいようだ。本機もEilex社のVIRフィルターを採用していた。テレビの内蔵スピーカーの音質にこだわりたいユーザーにとって、このフィーチャーは選択ポイントになってくるかも知れない。
定格消費電力は約125W。間消費電力量100kWh/年。40型前半台画面サイズの液晶テレビとしては標準的な値だ。
接続端子は、正面向かって左側の側面と背面にある。
HDMI入力端子は側面側に4系統を配備。全てがHDMI 2.0に対応し、4K/HDR/60Hzの入力に対応する。ARCにはHDMI 2が対応する。
他にも、側面にはヘッドフォン/ライン出力兼用3.5mmステレオミニジャック、録画HDD接続専用USB 3.0端子、汎用用途のUSB 2.0端子を実装する。この汎用USB 2.0端子は、筆者が実験したところ、動画、静止画、サウンドを収録したUSBメモリ、キーボード、マウスが接続可能であることを確認した。これらの使用感については後述する。
背面側には、地デジ/BS・CSデジタル放送用のアンテナ端子がそれぞれ1つずつ、ネットワーク接続用のLAN端子、光デジタル音声出力端子、アナログAV入力端子が実装されている。そのアナログAV入力端子は、3.5mmの“4極”ミニジャックに対応した端子になっており、赤白のアナログステレオ音声と黄色のコンポジットビデオを1つに集約した市販の変換ケーブルを用意しなければ利用できない(本機の商品セットには含まれていない)。
なお、ここは「外部端子・ファミリンク」-「入力3音声設定」を設定することで、任意のHDMI入力系統とペアにできるアナログ音声入力端子としても利用可能。この設定にした場合は3.5mmの“3極”ステレオ音声ミニジャックが利用できる。これは、本機とPCを、一部のDVI端子のような「音声を伝送できない手段」で接続した際の救済として用意されるものとなっている。
電源投入後、地デジ放送が表示されるまでの所要時間は筆者実測(以下同)で約4.5秒。そして、地デジのチャンネル切換所要時間は約2.5秒で、近年のテレビ製品では標準的な速度。一方でHDMIの入力切換所要時間は約1.5秒と、ここは他社製品と比べて早いようだ。
リモコンは一般的なテレビリモコンよりも細身で縦長のバー形状デザインを採用。黒と白のツートンカラー配色がおしゃれだが、実はこれ、見た目だけのデザインではない。電波放送系と再生ナビゲーション系の操作をリモコンの黒色領域(上部)、ネットサービス系の操作系を白色領域(下部)に分けることで、直観的な操作をしやすくしているのだ。これはナイスアイデアと思う。
放送を見ている時にもアクオスの細かいアイデアに気が付いた。
まず、放送カテゴリの切り替えボタン[地上]、[BS]、[CS]、[4K]の4つのボタンのうち、[BS]は二度押しすると放送局名とリモコンの数字ボタンの対応の速見表が画面に表示されるのだ。リモコンのどの数字ボタンでBS放送各局が切り換えられるかは覚えていない人も多いと思われるので、便利に感じるはず。しかし残念なことにこの機能があるのはなぜかBSデジタル放送のみ。まだ親しみの薄い4K放送局にもこの機能は欲しいし、地デジ放送局も引っ越した先の新しい土地では「数字チャンネル番号と放送局」の対応がよく分からないので、あれば便利だったと思う。
もう一つは静止[||]ボタンだ。放送番組視聴中に押すと、そのタイミングの静止画像と、動画としてのその番組の映像が横並びで表示されるのだ。各地の天気予報表、料理のレシピをじっくりみるのにも役立つし、情報番組などで活用すれば、番組中に示された図表を静止状態でじっくりと見ながら、MCやキャストの解説を聞くことができる。これもナイスアイデアの便利機能と思う。しかしこれまた残念なことに、この機能をHDMI入力画面には適用できない。また以前のアクオスにはあったHDMI入力映像と放送画面を横並び表示にできる「普通の2画面機能」も本機は非搭載である。
充実のネットワーク機能。独自のココロビジョンがユニーク
本機のネットワーク機能についても紹介しよう。
結論から言うと、本機はかなりネットワーク機能に力を入れている。おそらくシャープは、この方面でテレビを進化させ、アクオスならではの魅力として育て上げる構想を描いているのだろう。
まず、本機はベースプラットフォーム(OSといってもよかろう)としてGoogleのAndroid TVを採用している。購入を考えている人も、ここはまず大前提として理解しておく必要がある。
そしてやや複雑なのが、Android上に、シャープ独自のAIエージェント「COCORO VISION」が組み込まれているところ。Android TVにもAIエージェントが載っているので、本機にはいうなれば2つのAIシステムが載っていることになる。
まず、Android TVの方だが、リモコンの[HOME]ボタンを押すことで、本機が提供する各種サービスのアイコンや、インストールされたAndroidアプリの画面が開く。そう、ここは、いうなればAndroidスマホでホームボタンを押したようなページに相当する。
例外はありそうだが、Google Playのストアで提供されているゲームや実用アプリをインストールして利用できた。試しに、Google Playでリリースされているゲームの「R-TYPE」をインストールしてみたが普通に遊ぶことができる。なお、ゲームコントローラはPC/PS3/PS4兼用のアケコン(HORI製RAP V4隼)を本機の汎用USB端子の方に接続したところ、普通に使えてしまった。さすがAndroid TVだ。
惜しむらくは、Androidアプリを動作させると、全画面表示固定となり「画面アスペクト変更」機能が利用できなくなってしまうところ。
「R-TYPE」は4:3アスペクトのレトロゲームなので、この全画面表示仕様では具合が悪い。実際、本機に限らず、Android TVベースの国産テレビ製品では、Androidアプリを起動すると、途端に「テレビ側の機能の数々」が使えなくなってしまうモデルが多い。ここは各社に改善を望みたいところ。
(C)IREM SOFTWARE ENGINEERING INC. (C)2011 ported on Android by DotEmu SAS and distributed in Japan by Worker Bee Inc.
アケコンが使えたことに驚き、汎用USB端子にいろいろなPC周辺機器を繋いでみたが、キーボードとマウスはあっさり利用できた。地デジ放送視聴中にもマウスカーソルを動き回せるのが面白い。テレビ映像表示も、Android TVアプリとして動いているということなのだろうか。
ただ、マウスとキーボードの対応度は粗い。
例えば、リモコンで[YouTube]ボタンを押してYouTubeを起動し、その直後表示されるお勧めのYouTube番組アイコンは、マウスでラクラク選択可能。再生が始まると、その再生スライダーをマウスで任意のタイムラインまで瞬時移動が可能。ほとんどPCでYouTubeを見ているような快適さだ。一方、ABEMAでは、番組アイコン選択まではマウスで行なえるが、タイムライン操作には未対応だった。
キーボードも同様で、YouTube、ABEMAなどのVODサービスでは英字しか入力出来ず、日本語の入力に対応していない。もしかすると、日本語入力形のアプリをインストールすればなんとかなるのかもしれないが、日本語文字入力のような基本機能は最初から整備しておいて欲しい気がする。きめ細かなUX(ユーザー体験)を実現するのが得意なシャープならばきっと次期モデルではやってくれるはずだ。
本機はGoogleアシスタントにも対応している。リモコンの専用ボタンを押した後、リモコンに向かって話しかけることで、AIスピーカーの「Google Home」的な機能を提供してくれる。「インターネットで大画面☆マニアを検索」としゃべれば検索結果が出てくるので、これをUSB接続したマウスで選択できるし、「首都高5号線の渋滞情報を教えて」と話せば地図と共に渋滞情報を教えてくれる。
パソコンチックに活用できる便利さがあるにはあるが、ここにも"むらっ気"がある。例えば「ABEMAで将棋を見たい」と話しかけると、「ABEMAは音声操作で呼び出せない」という旨のエラーが返ってくる。このような「なんでもできそう」という期待感の後ろには、いくつかの「こんなこともできないのか」という落胆が隠れていることがあり、ここが今のスマートテレビの活用が進まない一端があるような気がする。
一方で、シャープ謹製のAIエージェント「COCORO VISION」はどうか。
まあ、すでにNetflixだ、Huluだ、Amazon Prime Videoだと、これだけ数多くのVODサービスがあるので有料VODの「COCORO VIDEO」がどれだけ集客できるのかちょっと不安だが、邦楽に特化したサブスク型音楽サービス「COCORO MUSIC」や、シャープがいち早く目を付けてアクオス統合を進め、今でも力を緩める気配のないクラウドゲーミングサービス「COCORO GAME」などは、他社と比較してもユニークなので、ユーザーに今後どう受け止められていくのか見守っていきたいところだ。
今回の取材で、個人的に面白いと思ったのは「COCORO CALENDAR」だ。
簡単に言えば、家族でスケジュールを共有できるスケジュールアプリのようなものなのだが、AIエージェントらしく、ユーザーの居住地の近くで開催中のイベントの案内などを随時ゆるーくカレンダーに盛り込んでくれる。突発的にお出かけしたくなったときに役に立ちそうだ。
さて、いつものように入力遅延を、公称遅延値約3ms、1080p/60Hz(60fps)時0.2フレーム遅延の東芝レグザ「26ZP2」との比較計測を実施した。
計測解像度はフルHD(1,920×1,080ドット)。測定した画調モードは、26ZP2側は低遅延モードに相当する「ゲーム」モード(「ゲームダイレクト」設定)に固定して測定。測定対象のAQUOS 4T-C40CL1は画調モード「標準」と「ゲーム」の2つで測定した。
結果は画調モード「標準」で約100ms、60fps換算で約3.0フレーム、「ゲーム」で約33ms、60fps換算で約2.0フレームの遅延となった。
実際「ストリートファイターV」などをやってみるとタイミングがシビアな連続技練習で若干の違和感を感じる(筆者はストVの腕前はSuperDiamondランクである)。格闘ゲームなどのリアルタイム性の高いゲームは、本機では「ゲーム」モードでもややきついと感じた。
実はアクオスは業界で最も早くから「ゲーム」モードを提唱した歴史がある。しかし、ここ近年は長らくこの約2フレーム遅延から短縮ができていない。競合各社が「ゲーム」モードでは、1フレーム以下遅延を達成してきているので、このあたりは頑張って欲しい。
画質チェック～黒の締まりは良好。暗色にやや癖があるが、明色の発色、輝度特性、階調バランスはグッド
自社開発した4K/3,840×2,160ドットの液晶パネルを採用。一部に例外はあるが、シャープはVA型パネルを推進するメーカーであり、今回の実機をデジタル顕微鏡で撮影した写真と、旧モデルのパネルのサブピクセルパターンを見比べると、同社が得意とするマルチドメイン化したVA型液晶パネルと思われる。
表示映像からはVA型パネル特有の黒の締まりの良さが感じられ、それと引き替えに斜めから見たときに若干現れる色変移と階調変移も感じる。
パネルの表面処理は、ハーフグレアの「低反射パネル」とのことだが、実際のところは、以前から推進するN-BLACKパネルと推察される。これは、映像表示面のユーザー側に低屈折率フィルターを、映像パネル側に高屈折率フィルターを適用したもの。ユーザー側から注ぐ室内光などの外光をユーザー側に向けず、逆に液晶パネル側からの光はユーザー側に向けやすくする光路設計とした映像パネルとなっている。実際、室内の映り込みがないわけではないが、ほとんど曇りガラスのような鏡像に抑えられている。一方で、液晶表示層からの出力光は鮮明でくっきりとしている。
映像エンジンは、シャープが近年力を入れて開発してきた8Kテレビ向けエンジン直系の「Medalist S1」を採用。その効果はけっこうすごい。MPEG2コーデックの古さからブロックノイズとモスキートノイズが盛大なはずの日本の地デジ放送の映像が、かなり高画質化される印象。
しかし、万能ではないようだ。色んな番組を見たなかで、この「Medalist S1」の得意分野と不得意分野が分かってきた。
まずは得意分野から。高画質感が感じられるのは比較的動きが少ない映像。ほとんどリアル4Kなのではないか、というくらいの解像感たっぷりの映像を出す。前述したようなMPEGノイズはほとんど感じない。あと、面表現も優秀。映像データレベルではマッハバンドが出ているような放送映像でも、なだらかなグラデーションにしてくれる。それと、静止画だけでなく、映像内部の動きもそこそこで、カメラがパンするようなスクロール映像もここで述べたような高画質性が現れる。
一方不得意なのは、画面内を動体が移動する表現など。その動体の輪郭、細かい陰影をともなったテクスチャ表現に"じらじら"としたモスキートノイズが出る。とはいってもこれ、別に「Medalist S1」がノイズを与えているのではない。地デジ放送の元の映像がもともとそうした映像なのだ。つまり、そうした不得意な映像表現に対しては、「Medalist S1」の高画質化が適用されないということだ。
不得意な映像の分かりやすい例としては、ニュース映像の街の風景で使われる「街の中を様々な服装の群集が行き交うシーン」などが挙げられる。得意分野の映像では相応に高画質なので、今後、こうした不得意な映像に対してまで「Medalist S1」の高画質化ロジックが適用できるよう、進化を期待していきたいと思う。
今回も定点評価的に使っている「マリアンヌ」「ラ・ラ・ランド」「GELATIN SEA」の4K Ultra HD Blu-ray(UHD BD)を視聴した。なお、使用した画調モードは「映画」だ。
「マリアンヌ」では、チャプター2冒頭で描かれる夜の街から社交場屋内へのシーン、アパート屋上で夜の偽装ロマンスシーンなどを視聴。
夜の街のシーンは、街灯の煌めきは良好。ブラッド・ピットが地面に捨てる煙草の火は、画面上では数ピクセル程度の塊だが、自発光物なので地面の砂地よりも強く輝き、そこに目を向かせる力があった。
夜の屋上の偽装ロマンスシーンは、とても暗い映像で色調設計と階調設計が難しいシーンだが、階調表現は素晴らしい。戦時下のまばらな灯火に浮かび上がる街並みの夜景の濃淡が､画面の奥行き方向の遠近感と立体感を的確に伝えてくれている。この映画はシネマスコープサイズなので、16:9アスペクトの本機で見ると上下に黒帯が出るのだが、ここの黒浮きはあるにはあるが、それほど気にならない。これはVA型液晶の特性であり「黒の締まりがよい特性」の効果だろうか。
一方で、暗がりの発色は今ひとつという印象。この暗がりのシーンでのマリオン・コティヤールは、肌が冷たい灰色に落ち込んだ色になっており、ブラッドピットも同様だ。それと、明るい色では気が付かなかったが、目の位置を画面中央に置いたときと、そこからずれたときとで暗色の見え方がけっこう変わる。この色変移がVA型液晶特有のものなのか、N-BLACKパネルの特性なのかはよく分からないが、本機は暗いシーンでは彩度が落ち込みやすい印象を受けた。
「ラ・ラ・ランド」では、いつものように夕闇の下で主役二人が歌い踊るシーン(チャプター5)を視聴。
このシーンの美しい街灯の煌めきは良好。坂を上がった先、石造りのベンチが出てくるシーンあたりの「実は結構明るい夕闇」表現も赤とオレンジ、紫の入り交じった複雑な空模様がリアルに描けている。主役二人がいる暗がりとのコントラスト感の際立ちもいい。
このシーンは明るくはないが、前述の「マリアンヌ」のシーンよりは大部明るい。ここでの人肌表現は、なんの問題もなし。エマ・ストーンとライアン・ゴズリングの肌の色もこのシーンでは暖かみがのったリアルな色になっている。ただ、やはり画面中央と画面中央から視点をずらしたときの色変移と階調変移は感じる。
「GELATIN SEA」ではチャプター「Ferry」「Shadow」「Nightfall」をチェックした。
「Ferry」では、手前の景色(画面下部)の浅瀬付近の海の色は、浅瀬の砂の黄色成分との混合色の影響で、シアンからエメラルドグリーンへのグラデーションが出ているはずなのだが、本機ではここの表現で緑成分が弱くシアンの濃淡表現に留まっている。画調モードを変えてもこの色の傾向が変わらないので、元来、緑成分の出力が弱いのかもしれない。なお「Shadow」もやや同様の印象を受ける。
「Nightfall」の夕焼け雲のシーンは、黄色やオレンジの明るい方向の階調力は立派。太陽の実体が沈んでいる稜線に近くの雲、そして画面左の大きな赤い雲はもう少し赤味がほしいと感じた。
最後に、いつものリファレンス画像を各画調モードで撮影した写真と白色光のカラースペクトラムを示す。
カラースペクトラムは、緑の出力が弱い傾向はあるが、RGB(赤緑青)のピーク分離が良好だ。鋭い赤に二重ピークが出ているが、これはケイフッ化カリウム(K2SiF6)を主成分とした赤色蛍光体の特性だ。スペクトル幅が狭い高純度の赤色を得られるのが特徴になる。「GELATIN SEA」の「Nightfall」では、この特性が見られなかったのがやや残念だ。
総括～デスクトップにも使える唯一無二の40型4Kテレビ。遅延性能は今後に期待
スピーカーの音質はいいし、不得意な映像シーンは確認されたが、地デジ放送の画質は概ね良好。普段使いのテレビとしては悪くない。4Kチューナーも搭載。来年2021年開催の東京五輪対策もバッチリだ。
Google Android TV対応でネットワーク対応力も落ち度なし。各種VODサービスはもちろん、Android向けゲームまでプレイできてしまうのはスゴかった。シャープ独自のココロビジョンのおもてなしもユニークだ。
あと望まれるのは、モニターとして活用した際の機能改善だろう。全体的に暗い映像に弱い発色特性は映像制作には使い難いし、「ゲーム」モードで入力遅延約2.0フレームは今となっては競争力に乏しい。このあたりは次期モデルでの改善が期待される。
いまや4Kテレビとして絶滅危惧種の40型サイズのAQUOS「4T-C40CL1」。今回もデスクトップ使用を想定してテーブルに設置して評価していたが、やはり視距離50cmではこの40型サイズが「一望できる大画面」としては上限な気がする。その意味でAQUOS「4T-C40CL1」はいまや唯一無二の存在になろうとしている。
シャープにはこのサイズの4Kモデルを出し続けてもらいたいと思う。
トライゼット西川善司
大画面映像機器評論家兼テクニカルジャーナリスト。大画面マニアで映画マニア。3Dグラフィックスのアーキテクチャや3Dゲームのテクノロジーを常に追い続け、映像機器については技術視点から高画質の秘密を読み解く。近著に「ゲーム制作者になるための3Dグラフィックス技術 改訂3版」(インプレス刊)がある。3D立体視支持者。
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