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エソテリック、クリスタルの大きさやヒーターまでこだわったマスタークロック「G-01XD」
2024年2月1日 17:00
エソテリックは、マスタークロックジェネレーターの「G-01XD」を3月に発売する。価格は1,320,000円。独自のOCXOクロック・モジュール「Master Sound Discrete Clock」を搭載するのが特徴。
ESOTERIC K-01/N-01シリーズをはじめ、10MHz外部クロックの接続が可能な様々なデジタルプレーヤーと組み合わせることで、その潜在的な音楽再生能力を余すところなく引き出すという。
Master Sound Discrete Clockは、核となる「ESOTERIC SC1」クリスタルをはじめ、高精度を実現する温度制御回路、プログラムに至るまで、すべてを自社開発。細部までこだわり、従来は汎用モジュールとしてパッケージ化されていたクリスタル発振回路を独自のディスクリート回路とすることで、よりエンジニアの理想に近い音色のカスタマイズを可能とした。
クリスタルは、音色が素直で、位相雑音が少なく、高度な温度制御システムとの組み合わせで抜群の安定性を誇る。さらに、振動することでクロック信号を生成するため、マテリアルの物理特性と音質には相関関係があるのが特徴。
サイズの大きいクリスタルは振動自体が大きく、回路上の抵抗が大きくても発振余裕度が高く、振動自体が安定するため、製造プロセス、カット形状、サイズなど、細部に至るまで吟味。音質上、理想的な電気物理特性を備えた発振子を追及したという。
素材の水晶は、ゆっくり長い時間を掛けて成長させ、SCカット(Stress Compensated Cut)を採用。振動を最適に制御するため、量産品としては最大クラスのサイズを誇り、中心周波数変動が厳密に規格内のものを厳選して採用している。
クリスタルは温度の影響で周波数精度が変わるため、クロックの高精度を維持するために温度制御にもこだわっている。トータル温度制御システムとして、独自の「Master Sound TC」を採用。一般的なOCXOは、クリスタルを高温に保たれたオーブンに収納し、一定の温度で管理しているが、クリスタルは最も安定する温度が個々に異なるため、Master Sound TCシステムでは、1つ1つのクリスタルが、常に適温で安定した性能を発揮できるよう、個体別のカスタムプログラムでオーブンの温度を制御している。
オーブン内の温度を均一に保つヒーターにもこだわっている。一般的なモジュールのヒーターは、オーブン内の温度の下降/上昇に連動して、オン/オフを繰り返す制御だが、Master Sound Discrete Clockでは、128ステップの多段階制御ヒーターによりきめ細かな温度制御を実施。ヒーターのオン/オフ時の電流変動による発振回路への悪影響も排除した。
Master Sound Discrete Clockでは、電源整流回路も発振回路、バッファーアンプ、ヒーター、制御回路の4系統を独立させた。発振回路とバッファーアンプは、クロック信号の瞬発力と純度の高さを保つため、大型のトロイダル電源トランスを採用。ヒーターと制御回路はEIコアトランスを採用し、回路ブロック同士の相互干渉を避けることで、高音質化を図っている。
出力バッファーアンプには、プリアンプGrandioso C1Xで採用した「ESOTERIC-HCLD」バッファー回路を搭載。強力な電流伝送能力と、180MHzのワイドレンジな特性を活かし、ピュアな10MHzサイン波をパワフルに伝送する。
10MHzサイン波クロック出力端子を4系統装備。背面のトグルスイッチで、出力端子ごとに「ノーマルモード」と基準電位となるグラウンドを常に0Vにドライブする「アダプティブ・ゼログラウンド」モードを切り替えでき、音質の違いを好みで選べる。
重要な内部配線には、音質を吟味したこだわりのカスタム同軸ケーブルを採用。コネクターにはMIL規格準拠の金メッキSMAコネクター、正確にインピーダンス＝50Ωを整合させた金メッキBNC端子を採用し、伝送の信頼性を高め、ロスを抑えている。
振動にデリケートなマスタークロック向けに、筐体にも特別なこだわりがある。フロント、サイドパネルは、重量級の肉厚アルミニウムを採用し、外部からの振動を抑えている。シャーシ内部のMaster Sound Discrete Clockモジュールはネジを使わずに自重でシャーシ内に接地させ、ESOTERIC独自のピンポイントフットは、フット本体をボトムシャーシにねじ止めせず、設置時にシャーシの自重で固定される構造を採用。クロック・モジュールやピンポイントフットの固定用ネジを無くし、これら振動に敏感なコンポーネントへのねじ止めによる応力集中を避けることで自然な振動減衰効果が得られ、優れた音質を得られるという。
トップパネルは、ネジで締め付けないセミフローティング構造にすることで、伸びやかで開放感のあるサウンドを引き出した。
出力端子はBNC×4。外形寸法は445×360×131mm(幅×奥行き×高さ)で、重量は12.8kg。
