やっぱりデスクトップサウンドバーが熱い！ ヤマハのAtmos対応「B200A」を聴く

テレビの下だけじゃないサウンドバー

サウンドバーは、AV機器にそれほど詳しくない人にもその存在が知られる程度には浸透してきているのではないだろうか。家電量販店というわけでもないコストコの入口付近に、各社のサウンドバーが山積みになっており、立ち止まって検討している人を見ると、もはやなにかのついでに買っていく製品に近づきつつあるのかもしれない。

昨年はかなりサウンドバーが躍進した年で、Marshallが新規参入、ソニーやJBLも低価格ながら充実した製品をリリースし、業界を盛り上げた。

その一方で、パソコン1台あれば大抵のストリーミングサービスは利用できてしまうので、音楽から映画、ドラマ、アニメなどなんでも楽しめてしまう。ちょっと大きめのディスプレイを繋げば、プライベートで楽しむには十分な環境ができる。つまり、デスクトップでエンタメを楽しむ人もそれなりに増えているわけだ。

ただ映像はそれでいいとしても、音が弱い。そこでPCディスプレイの下におけるコンパクトなデスクトップPCサウンドバーが注目されている。Creativeからは「Sound Blaster GS3」や「Sound Blaster GS5」といった、Bluetoothスピーカーとサウンドバーのいいとこどりしたようなスピーカーが登場し、注目されている。筆者も2024年に「Sound Blaster GS3」を購入し、現在も愛用している。

ポイントは2chソースでもサラウンド化してくれる技術だ。Creativeは元々ゲーム系スピーカーとしてそのあたりを頑張ってきた経緯があるが、シーイヤー「Cear pavé」や鹿島建設「OPSODIS 1」などが独自技術を展開し、イノベーションを起こしつつあるところだ。

そんな中、サウンドバーの名門ヤマハから、PCデスクトップ使用も視野に入れた小型サウンドバー「B200A」が登場した。市場想定価格は43,780円前後となっている。

ヤマハ「B200A」もデスクトップ使用が想定されている

B200Aの前身となったのは2020年発売の「SR-C20A」というモデルで、当時からPCディスプレイとの組み合わせも想定されていた製品だった。兄弟機として上位モデルの「SR-B20A」もあり、こちらはバーチャル3Dサラウンド技術「DTS Virtual:X」を搭載したモデルだった。だが現在はどちらも生産完了となっており、このサイズの後継機が待たれていたところだ。

小型テレビやPCにも合わせやすい新サウンドバーを、早速試してみよう。

サブウーファまで内蔵した小型設計

「B200A」は600×94×64mm(幅×奥行き×高さ)、重量1.8kgと、全長は短め、高さを抑えた設計が特徴だ。ただこのボディの中に前モデル同様サブウーファーも内蔵。そして新たにDolby Atmosに対応するのが特徴となっている。

スピーカー構成としては、左右正面に4.6cm/20Wのフルレンジユニットを2基搭載、やや左寄りで上向きに7.5cm/30Wのサブウーファー1基搭載する。パッシブラジエーター×2は右寄りの上下に搭載されており、低音は60Hz(-10dB)までの再生が可能。サブウーファとしての再生周波数帯域は60Hz～210Hzで、フロントのフルレンジは210Hz～22kHzとなっている。

入力としては、HDMI ARC/eARC、光デジタル、3.5mmステレオミニ、Bluetoothの4つ。BluetoothコーデックはSBCとAACのみ。USB端子もあるが、これはアップデート専用で、入力端子ではない。

背面にHDMI ARC/eARC、光デジタル、3.5mmステレオミニの入力端子

付属の電源アダプタ

天面にはタッチセンサー式のボタンがあり、電源、音量、入力切り替えに対応する。機能の全容はリモコンを見てもらうのが早い。リモコンはゆるく湾曲した平形で、ボタン配置はシンメトリックになっている。

中央天面にあるタッチボタン

前面に入力やサラウンド状態が確認できるステータスLEDがある

平形のリモコン

サウンドモードとしてステレオ、スタンダード、ムービー、ゲームの4モードがある。また音声帯域を明瞭にするクリアボイス、低音の存在感を強化するバスエクステンションを備える。

さらにボリュームとはべつにサブウーファだけの音量が調整できる。この辺りはサブウーファ分離型のサウンドバーと同じ考え方だ。本体一体型だから連動するだけにしなかったのは、ユーザーとしてはありがたい。

専用アプリ「Sound Bar Remote」は、リモコンとほぼ同じ機能を持つ。クリアボイスやバスエクステンションは、リモコンや本体では今ONなのかOFFなのか表示がないのでわからないが、アプリでは明確に表示される。ボタンの大きさも大小2タイプが選べるので、画面が小さいスマホでも操作しやすいはずだ。

専用アプリ「Sound Bar Remote」

ボタンを小さくすることもできる

リモコンにはない機能として、トーンコントロールが可能だ。高域/低域は±6段階、サブウーファは±4段階でコントロールできる。低域はおそらくフロントのフルレンジスピーカーの帯域特性を調整するという意味だろう。クロスオーバーが210Hz付近なので、実際には中低音域あたりをいじることになる。

リモコンにはないトーンコントロールが使える

コンテンツに没入できるサウンドフィールド

では早速音を聴いてみよう。今回の結線は、テレビ側のHDMI 1/eARC端子とB200Aを接続し、同じくテレビのHDMI 2にAmazon Fire TV Stick 4Kを接続した。B200Aの入力はTVを選択すると、HDMIからの音声が出力される。

今回は音声がDolby Atmosで配信されているコンテンツとして、Netflixで公開中の「DUNE 砂の惑星 PART 1」を視聴した。「DUNE 砂の惑星」は、今年12月18日にPART 3の劇場公開が予定されている。PART 2は2024年に劇場で見ているが、PART 1は2021年公開だったので、もうすっかり内容を忘れてしまっている。ある意味新鮮な気持ちで視聴することができた。

設定はトーンコントロールはフラット、サウンドプログラムは「ムービー」に設定した。クリアボイス、バスエクステンションは最初はOFFである。Atmosの音声は、内部で仮想5.1.2chにレンダリングしたのち、3.1chに変換する。そこでクリアボイスおよびバスエクステンションの処理が入る。その結果が2.1chへダウンミックスされて再生されるという流れだ。

本編の前半は比較的セリフが多めの穏やかなシーンが多い。クリアボイスのON/OFFを切り替えてみたところ、ONでは派手に音声を分離するわけではなく、幾分明瞭感が上がるという感じだ。コンテンツの雰囲気を壊さないよう、非常に念入りにチューニングされているのがわかる。

本編後半は派手なドンパチのシーンが中心となる。サブウーファのバランスを上げていくと、爆発音などの低音が増してくる。だが決め手はそれよりも、バスエクステンションのほうだ。これをONにすると低音がより深いところから立ち上がってくるので、むしろサブウーファは2段階ぐらい落とした方がバランスが良さそうだ。

B200Aのサウンドを聴くと、映画館のような……という表現は陳腐だ。スピーカーとの距離は80cm程度だが、ボディサイズ以上に音の広がりがあり、非常にスピード感のあるサウンドで、音のキレがいい。コンテンツへの没入感が強く、今自分が自室で40インチ程度のテレビで見ているという画面サイズのことを忘れて、内容に集中できた。

音楽再生も楽しめる

次に音楽再生も試してみた。入力としてはスマホからBluetoothで接続する方法と、パソコンからアナログ入力する方法がある。USBで接続できないのが惜しいところである。

Bluetooth接続は最高でAACだが、B200A自体がハイレゾ対応ではないので、妥当なところである。一旦設定をすべてフラットおよびOFFに戻し、サウンドモードの違いを確認してみた。今回試聴したのは、Amazon Musicで配信中のMetroland「Forum」を聞いてみる。Metrolandはベルギー出身のミニマル・エレクトロ・デュオで、最近電車に乗る時に愛聴している。

まず「ステレオ」だが、これはエフェクトなしのそのままの音であり、B200Aの素性がよくわかる。音楽スピーカーとしてもナチュラルで、これはこれで楽しめる。

「スタンダード」はバーチャルサラウンド効果が足され、サウンドフィールドが一回り広がるのがわかる。音の分離が良くなるので、高域の抜けが改善されるのが聴きどころだ。

「ムービー」は、サウンドフィールドのサイズは変わらないが、低域が底上げされる感じがある。音楽的にもバランスがいいので、ソースの種類にこだわらず、これをデフォルトにしてなんでも聴くという使い方もいいだろう。

「ゲーム」は、サウンドフィールドのサイズはスタンダードに近い。ただ全体的に音をセンター寄りに集めがちのように聞こえる。おそらく音がする方向が画面と合うように、ステレオサウンドから想定される音像位置を大げさに変えないようにまとめているのだろう。

個人的には、音楽再生時でも「ムービー」を基準にして、サブウーファおよびトーンコントロールで好みの音に仕上げていくというのがいいように思う。バスエクステンションを入れると低域がミッチミチになる感じがあるので、サブウーファの量で調整した方がバランスが取りやすい。

映画視聴の際は常時低音がなり続けているわけではないので、クリアボイスやバスエクステンションを足す感じだ。小音量でも低音が痩せないので、自室で楽しむ場合にも満足できる。

総論

サウンドバーは、Dolby Atmosの普及により、上下を意識したサウンドを得るために一段進化したが、そうしたハイエンドモデルが一旦落ち着いたあとは、バーチャルサラウンドを基本とした、全長が短いタイプが人気となっている。サブウーファありのモデルでも10万円以下の製品が並ぶようになり、本機のようにバーの中にサブウーファも内蔵するといった設計のものも登場してきた。

デスクトップにおいて聴くのであれば、別途サブウーファがあるのはちょっと大掛かりすぎる。B200Aは小型～中型ディスプレイの邪魔にならない薄型設計で、サブウーファ内蔵モデルとして、ちょうどいいところを狙った商品と言えるだろう。

オリジナルのバーチャルサラウンド処理も自然で、わざとらしく広がる感じがない。映像作品、ゲーム、音楽と、幅広く使えるのが魅力だ。

1点惜しいのは、USB入力がないところだろうか。PCとの組み合わせを考えるなら、BluetoothよりはUSB接続のほうが遅延が少なく、ビット数やサンプリング周波数の設定が確認できるので、安心感がある。

5万円以下の価格ながら、中級モデルの性能を備えた、お買い得モデルである。