トピック
伝説のアビー・ロード・スタジオで、導入されたB&W「801 D5」を見た
2026年11月11日 08:00
英Bowers & Wilkinsは現地時間の5日、イギリスのロンドンにあるアビー・ロード・スタジオにおいて、B&Wの60周年と、新フラッグシップスピーカー「800 D5シリーズ」を記念したイベントを開催。アビー・ロード・スタジオには、古くからB&Wのスピーカーがモニタースピーカーとして導入されており、その歴史を振り返るイベントに筆者も参加した。
イベントには、ゲストとして映画音楽作曲家のアレクサンドル・デスプラ氏や、アビーロードの元チーフ・エンジニアであるピーター・コビン氏らも登壇。スタジオの中で、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団による演奏も行なわれた。
B&Wとアビー・ロード・スタジオ
アビー・ロード・スタジオと言えば、ビートルズの名盤「アビー・ロード」が録音された場所としても知られる、伝説的なレコーディング・スタジオ。先日、B&Wのスピーカーが生まれる工場を取材したが、その後に、このスタジオで行なわれたイベントにも参加できた。
アビー・ロード・スタジオはもともと、1931年にEMIによって開設され、当初は「EMIレコーディング・スタジオ」という名称だった。その後、前述の名盤「アビー・ロード」の世界的ヒットと、ジャケット写真にあるスタジオ前の横断歩道が聖地になったことから、1970年代に現在の名称へ改名された。
あのスタジオに足を踏み入れるというのは現実感がない体験だが、レコーディングをした錚々たるミュージシャンの写真が飾られた階段を降りているうちに、ここが多くの名曲が生まれた場所なのだと実感が湧いてきた。
地下にある「スタジオ2」は、1931年に開業したアビーロードの初期スタジオの1つ。ビートルズの多数の楽曲がここで録音されたそうだが、現在も毎日使われている現役のスタジオでもある。近年では、コールドプレイ、エド・シーラン、アデルなども、ここでレコーディングしたそうだ。
約800本のマイクロフォンや古いコンソール、日常的に演奏されるピアノなどは、保存展示のためだけにあるのではなく、作品に応じてアナログとデジタル、新旧の機材を活用できるのが、アビー・ロード・スタジオの魅力でもある。
最初期は、奏者の位置を調整して音量のバランスを取っていたが、テープ録音、マルチトラック、ステレオの発展によって、スタジオは“演奏をそのまま記録するだけの場所”ではなくなっていく。
ビートルズの「プリーズ・プリーズ・ミー」が短期間で録音されたが、「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」では長い制作期間を費やし、アーティストの発想と、それに応える技術者の力により、録音そのものが創造のプロセスへと変化していった。
B&Wのプロダクトマーケティング&コミュニケーション担当ディレクターであるアンディ・カー氏によれば、同じ時代、海辺の町ワージングでB&Wの創業者ジョン・バウワース氏は最初期のスピーカー「P2/H」を手がけていた。
その開発思想は、“家庭とプロの現場の両方で使える、高性能なスピーカーを作ること”。後に「True Sound」と呼ばれる理念は、その頃から存在していたという。ちなみに、P2Hには当時のEMIが開発したドライブユニットが使われていたそうで、B&Wとアビー・ロードには縁もあったようだ。
B&Wとアビー・ロードの繋がりを象徴するスピーカーが、1979年にジョン・バウワース自らが試作機をアビー・ロードに持ち込んだ「801」だ。
時はアナログからデジタルへの移行期。録音された微細な情報を聴き取れるモニタースピーカーが求められており、スタジオのエンジニア達は801の性能に驚き、スタジオに置いていって欲しいという話になる。家庭用Hi-Fiスピーカーのブランドが、プロの制作現場と対話しながら進化してきたという構図はここからスタートした。
その後、映画音楽の制作が求める広いダイナミックレンジに応じて、1998年の「Nautilus 801」が導入される。高解像度な録音が普及したことが、高域の分解能をさらに高めるための、ダイヤモンド・ドーム・ツイーターの誕生へとつながっていく。
そして、スタジオ2のコントロールルームには最新のフラッグシップモデルである「801 D5」が導入されていた。製品の進化は単なるスペック競争ではなく、録音現場の要求に対する回答でもあったわけだ。
最後のピースが嵌まり、すべての音が目の前に。Bowers & Wilkins「800 D5」は“スピーカーのひとつの極点”
2026年9月11日 08:00
録音されたスタジオの中で、名曲を振り返るコンサート
イベント後半で案内されたのは、より広大な空間の「スタジオ1」。
作曲家のアレクサンドル・デスプラ氏と、アビーロードの元チーフ・エンジニアであるピーター・コビン氏らが登壇。映画音楽の制作が作曲家、指揮者、エンジニア、演奏者らの緊密な共同作業であることであり、そのプロセスの中で、スタジオでは信頼できる再生環境としてのモニタースピーカーが重要な道具である事などが語られた。
そしてスタジオには、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団が登場。1931年にEMIレコーディング・スタジオを開設した時に、こけら落としとして、サー・エドワード・エルガーが自ら指揮したクラシックの名曲「希望と栄光の国」が、再び演奏され、豪華なコンサートがスタート。
このスタジオ1は、ジョン・ウィリアムズの多くのサウンドトラックも録音された場所でもあることから、「レイダース／失われたアーク」のテーマや、「ハリー・ポッター」の「ヘドウィグのテーマ」、ザ・ビートルズの「All You Need Is Love」など、スタジオゆかりの名曲が次々と演奏。スタジオでの演奏であるため、非常に1つ1つの音が聴き取りやすく、音楽のパワーをストレートに浴びる感動的なコンサート。最後にはスタンディングオベーションが贈られた。
