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シャープが補聴器参入。音楽も楽しめる「メディカルリスニングプラグ」
2021年8月31日 11:49
シャープは、軽度・中等度の難聴者向けに完全ワイヤレスイヤフォンスタイルの耳あな型補聴器「メディカルリスニングプラグ(MH-L1-B)」を、9月中旬以降に発売する。価格は99,800円(非課税)。補聴器としてだけでなく、スマートフォンなどと接続し、音楽や映像、通話なども楽しめるのが特徴。
2020年6月から資本業務提携している医療機器製造販売業者のニューロシューティカルズとの協業成果第1弾。管理医療機器の認証を取得し、補聴器としての性能・品質・安全性を備えながら、リーズナブルな価格も実現した。
シャープは聴く力が健康な状態である「健聴寿命」を延伸することで“生涯現役社会”の実現に貢献するとしたほか、音を耳元で大きくする集音器ではなく、補聴器として製品化した理由について「医療機器として、それぞれの人にカスタマイズして聴きやすい音を届けたい」と説明している。
同社によれば、マスクの着用やソーシャルディスタンスの確保などが求められ、ビデオ会議も増加しているニューノーマル生活時代になったことで、会話時の聞き取りづらさを自覚している人が約1.5倍に増加。現役世代の50代でも5人に1人が聞こえづらさを感じているという。
その一方、補聴器を装着することへの抵抗感や価格面での負担感など利用へのハードルを感じている人も多いといい、日本の難聴自覚者における補聴器の所有率は約14%に留まっている。また補聴器は、販売店スタッフがユーザーの聴こえ方の状態を調べ、個人の聴力に合うよう細かなフィッティングが必要で、その調整回数は3～10回に及ぶという。
アプリで初期設定。フィッティングもリモートで
メディカルリスニングプラグでは、スマートフォンとBluetooth接続し、専用アプリから音量調整や遠隔でプロによるサポートが受けられる「COCORO LISTENING」サービスを提供。聴力チェックを通じて行なう初期設定をはじめ、使用開始後のビデオカウンセリング、聴こえ具合の微調整などのフィッティング、聴こえ具合のトレーニングや日々使用するなかでの相談などすべてを自宅にいながら手軽に行なえる。
対応するのは認定補聴器技能者や言語聴覚士の資格を持った専門スタッフで、これによりフィッティングのたびに店舗へ通う時間や手間を省くことができる。ただし、初期設定にはスマートフォンが必須。一度初期設定を済ませれば、スマートフォンやアプリがなくても補聴器として使用できる。
一般的な補聴器の場合、両耳(2台)分の平均価格は30万円程度と言われるが、このCOCORO LISTENINGサービスによるリモートサポートの提供、長期間の保証サービスなどをオプションとすることで、初期費用を抑え、低価格化を実現した。
本体はBluetooth 5.0に準拠し、プロファイルはHFP、A2DP、AVRCPをサポート。補聴器機能を利用できる「リスニングモード」に加え、ワイヤレスイヤフォンのようにスマートフォンなどで再生した動画の音声や音楽を楽しめる「ストリーミングモード」、本体内蔵のマイクを使い、通話やビデオ会議をハンズフリーで楽しめる「ハンズフリー通話」を利用できる。
ドライバーにはKnowles製バランスド・アーマチュア(BA)ドライバーを採用。「特に中高音域は繊細で澄みわたるような広がりのある音を楽しめる」という。なお、音楽などを楽しめる「ストリーミングモード」に切り替えた場合、補聴器機能(リスニングモード)時に設定した聴こえ方のパラメーターなどは無効化される。
補聴器として使用する場合、オフィスで働くビジネスパーソン、ホテルやレストランの接客スタッフ、建設現場のエンジニアなど、さまざまな職場や通勤時の利用、休日の家族団らん時での利用など、利用環境に応じたシーン設定が可能。設定データはプロが10シーン作成し、最大4つまで本体に登録できる。登録していないシーンに変更したい場合も、アプリ経由で簡単に変更可能。
イヤフォンはタッチ操作対応で、登録した4シーンやモードの切り替え、音量調整といった操作を行なえる。
一般的な完全ワイヤレスイヤフォンと同じ外観も特徴で、ビジネスシーンにマッチし、メガネや時計のように日常的に身に着けたくなるスタイリッシュなデザインを採用している。付属の充電ケースにはスライド式のUSB Type-Aコネクタを内蔵。ケーブルレスでパソコンからダイレクトに充電することができるほか、USB Type-Cケーブルでの充電にも対応する。
バッテリー持続時間はリスニングモード時で約20時間、ストリーミングモード時で約6時間。充電ケース併用時はリスニングモード時で約55時間、ストリーミングモード時で約16時間。充電完了時間は約2時間40分。IP64の防水防塵仕様も備えた。外形寸法は13.6×25×24.1mm(幅×奥行き×高さ)、重さは5.8g。
COCORO LISTENINGサービスでは、聴こえ具合を調整できるフィッティングサポートが商品購入後から60日間は無料で何度も利用可能。オプションの「ケアプラン(33,000円)」に加入すると、さらに1年間のフィッティングサポート延長や5年間の延長保証、盗難・紛失補償などが受けられる。
またフィッティングサポートのみを追加したい場合のサービスプラン「リモートフィットサービス(追加)」も11,000円で提供する。
発売記念キャンペーンとして、8月31日から10月31日までの間は、ケアプランを半額の16,500円を割り引く特別割引キャンペーンも実施する。